相传在远古时候，苗岭山上居住着一位叫阿娜的姑娘，不仅长得貌美，能歌善舞，且会酿制美酒， 她酿的酒有幽兰之香，清如山泉。
方圆几百里的小伙子都来求爱，凡来求爱者，姑娘就斟上一碗自酿的美酒，不被中意者吃了这碗酒，只觉其味甚酸，心里透凉，但又不愿离去，当夜幕临近，芦笙悠悠，山歌阵阵，小伙子们房前屋后用山歌呼唤着姑娘来相会，姑娘就只好隔篱唱着：“酸溜溜的汤哟，酸溜溜的郎，酸溜溜的郎哟听阿妹来唱，三月槟榔不结果，九月兰草无芳香，有情山泉变美酒，无情美酒变酸汤……”
这个传说说明酸汤的食用历史悠久，最初的酸汤是用酿酒后的尾酒制的，后改用热米汤经自然发酵及其他许多做法制成。
相传这道菜源于孙膑与庞涓在山东阳谷的一次交战，当时孙膑布下了迷魂阵，庞涓带兵入阵后，全军将士如同喝了迷魂汤一样，晕头转向，不知南北西东，转了三天三夜也没能破阵，幸得一老人点拔，熬制了一种汤药，将士们喝下后立即头脑清醒，辨清了方位最终破阵而出。
当时人们将这种汤为“迷魂汤”，因其具有醒脑开胃的作用，就在民间流传开来，并经过多年的演变和改进，成为了今天的酸辣汤
