鹌鹑的体型较小而滚圆，羽色多较暗淡，通常雌雄相差不大。而百灵鸟的个头大，身体粗壮，尤其是一身酒红色的羽毛，很好是别，而鹌鹑体小褐色带明显的草黄色矛状条纹及不规则斑纹，雄雌两性上体均具红褐色及黑色横纹。
百灵鸟成年时体形就较小，栗红色的额头是雄性百灵鸟的特点，它的头部和后颈也拥有和额头一样的颜色，眉毛和眼眶周围白而发棕的毛色更是好看。它的眉毛最有特点，眉纹一直长到了枕部。百灵鸟背部和腰部主要呈现栗褐色，翅膀外侧的羽毛呈现黑褐色，以栗褐色为主色的尾部边缘稍有发白。胸前有两个对称的黑斑条纹，正好和胸部以上的部分连接起来。额头部分和喉咙处都长有白色的羽毛，正好和身体以下棕白色的毛色衬托起来。
鹌鹑嘴部粗短，上嘴先端微向下曲，鼻孔不被羽毛所掩盖。
体长18厘米左右，身体圆滚，羽色暗淡，带有草黄色矛状条纹及不规则斑纹。
翅短圆，尾部长短不一，尾羽呈侧扁状或平扁状，跗蹠裸出。
