最主要的区别是肉质不同，炖煮的方法有点差异。牛腩也是牛肉，但炖牛腩是特指炖牛腹部位的牛腹肉。牛腩肉分多层，有筋膜、有肥肉层有瘦肉层，肉质柔软，适合略长时间炖煮，如西红柿炖牛腩，相当美味炖牛肉讲究的是将不同部位的牛肉肥瘦搭配，进行炖制，不像炖牛腩，肉质的选择比较单一。
炖牛肉是只加清水其它的什么都不放只用清水煮的牛肉，期中除了盐味精没有任何材料，而炖牛腩需要很多的材料的可以放入西红柿炖还可以放入白萝卜，红萝卜，青萝卜，还有加入土豆等等许多材料的，总的来讲炖牛腩比炖牛肉营养要丰富的
首先：两者的部位不同。牛肉指牛的肌肉。而牛腩是指牛腹部和牛肋附近的柔软肌肉。其次：两者的口感不同。牛肉更容易炖烂，而牛腩比较有嚼劲。
