地萝卜播期主要根据各地气候条件来确定。在南方地区的播种时间范围较宽，在12月份至第二年2月份播种均可北方地区一般在露地化冻之后，华北地区大约3月上中旬东北、西北北部在3月下旬至4月上旬播种。如播种太早，播种后的萌动种子或幼苗可能通过春化，造成未熟抽薹如播种太迟，到春末夏初温度升高后，萝卜的肉质根发育不好，或使肉质根出现糠心。
地萝卜生育期短、产量高，需肥多而集中，所以精细整地和施足底肥非常重要。土壤以沙壤地或沙地为好，播种前深翻地2或3次，深度应不低于20厘米，翻地同时拾净田间石块、瓦砾等，并随翻地每亩施入厩肥3000千克和三元复合肥40千克作底肥。一般采用小高畦或小高垄种植。小高畦宽1米，其中畦面宽0.65米，畦面整成龟背形。畦沟宽、深各0.35米。南方地区应挖好排水沟，防止田间渍水。
为降低成本和避免畸形根的发生，地萝卜一般采用穴播。播前浇足底水，播后可覆盖地膜保温。每畦播两行，行距0.35米、穴距0.20米，每穴播种1或2粒。每亩6500穴以上、每亩用种量75~100克，避免播种太稀而受阳光直射产生青头。
