可以从形态特征上来区分：
小麦，秆直立，丛生，具6-7节，高60-100厘米，径5-7毫米。叶鞘松弛包茎，下部者长于上部者短于节间叶舌膜质，长约1毫米叶片长披针形。穗状花序直立，长5-10厘米(芒除外)，宽1-1.5厘米小穗含3-9小花，上部者不发育颖卵圆形，长6-8毫米，主脉于背面上部具脊，于顶端延伸为长约1毫米的齿，侧脉的背脊及顶齿均不明显外稃长圆状披针形，长8-10毫米，顶端具芒或无芒内稃与外稃几等长。
薏米，一年生草本。秆高1-1.5米，具6-10节，多分枝。叶片宽大开展，无毛。总状花序腋生，雄花序位于雌花序上部，具5-6对雄小穗。雌小穗位于花序下部，为甲壳质的总苞所包总苞椭圆形，先端成颈状之喙，并具一斜口，基部短收缩，长8-12毫米，宽4-7毫米，有纵长直条纹，质地较薄，揉搓和手指按压可破，暗褐色或浅棕色。颖果大，长圆形，长5-8毫米，宽4-6毫米，厚3-4毫米，腹面具宽沟，基部有棕色种脐，质地粉性坚实，白色或黄白色。雄小穗长约9毫米，宽约5毫米雄蕊3枚，花药长3-4毫米。花果期7-12月。
