主要原因是肌肉变得僵直了，血液和神经停止了。身体发硬是因为肌肉变得僵直，而且肌肉轻度收缩导致关节变得固定起来，全身都动不了，这种死后僵硬的现象为尸僵。尸僵会在死后1～3小时内开始出现，表现为咬肌、颈肌、颜面部肌肉僵硬，下颌关节固定经4～6小时，尸僵扩延到全身。12～24小时发展到顶峰，24～48小时开缓解完全缓解需要3～7天。尸僵缓解的顺序与其发生的顺序相同。
动物死后，血液循环会停止，对远处腿部的供血也没有了，血液凝固，时间久了开始发硬。
鸡身体的重心在后背附近的位置，死后由于重力的原因，倒下后应该是后背或侧面着地，自然脚就翻到上面去了，形成了脚朝天的样子。同时死后神经收缩，脚是直的.。
