第一，中国革命处于由第二次国内革命战争到抗日战争的转折时期。随着日本帝国主义侵略日益加深，中日间的民族矛盾成为主要矛盾，国内阶级矛盾降到次要地位。自1935年12月瓦窑堡会议提出建立抗日民族统一战线后，党的主要任务就是反对日本帝国主义变中国为其殖民地的斗争，要勇敢抛弃关门主义，动员全民族抗日力量。
第二，曾在党内占统治地位的教条主义等错误使中国革命遭受极大损失，这些错误都具有主观与客观相脱离的特点。遵义会议纠正了党的错误路线，实际上确立了毛泽东在红军和党中央的领导地位。为了在思想上、政治上进一步总结经验，提高干部思想水平，统一全党认识，需要进行科学世界观、方法论的教育。
第三，红军长征胜利到达陕北，实现了从军事大转移到占有较为稳定的革命根据地的转变。党的工作一方面是要进行以游击战为主的抗日战争，另一方面则是要加强根据地的建设和管理，不断壮大革命力量。
第四，由于国民党反动派的围追堵截和张国焘分裂主义活动等的影响，红军在长征过程中减员严重。红军队伍数量虽大量减少，但是经过长征严峻考验的红军战士都是革命事业的宝贵骨干。要把他们培养成为能够担当重任的党员干部，需要马克思主义哲学的全面武装。为了加强对党员干部的教育，提高干部的思想理论素质，毛泽东同志带头讲授科学世界观、方法论的课程，他利用初到陕北的时间空隙完成了讲授提纲，形成了《实践论》。
