自然灾害的影响在清朝同治年间，也就是19世纪中叶，在如今的山东，河南，安徽，江苏一带出现了严重的洪涝灾害。当时我国的经济还是以土地为主的，封闭的农村自然经济，所以一旦出现这样大姑，我的洪涝或者其他灾害劳动人民都是无力反抗的。所以他们面对的除了饿死，也只有前往其他的地方寻求一线生机。
当时山海关被封禁的情况下，大多数山东人会选择乘船前往未知的东北。其中大连、营口、丹东成为了山东人闯关东的首选。这几个城市山东人后裔所占比例，均在不低于甚至超过一半。而广袤的东北大地其他地区，都有闯关东的人定居或者路过的身影。20世纪三四十年代，闯关东的人数一度占据东北总人口的七成，虽然后来有部分人返乡，人口比例有所下降，但是对东北地区的人口影响无疑是巨大的。
我爷爷就是，从山东到那里
关东，是出山海关的东北地区，在清朝时期，清皇帝的祖先之地被外国人在那，开商，开矿，须要大量的劳动力，关内人们为了谋生，大量的勇入关外，这时清政府开始禁关
旗人入关后，造成了东北地区边境防守力量的薄弱，给了沙俄人可乘之机，到了清朝中后期，大片东北领土被俄国人蚕食，为了抵御沙俄，清政府放开关禁，鼓励百姓去关外垦荒，造成人口大量向关外迁移，此时虽不用在闯关了，但闯关东一词已经口耳相传下来，因此以后的人把去关外地区谋生都叫做闯关东。
