这一回主要讲了三件事：
1、是贾宝玉和林黛玉的来历。宝玉是石头下凡。这块石头因“无材补天”被女娲抛弃在青埂峰下，又四处游荡，到警幻仙子处做了神瑛侍者，遇见一株绛珠仙草，日日为她灌溉甘露，后来又被一僧一道携了投胎下凡做人，他就是贾宝玉。那株绛珠仙草也跟了石头下凡，她就是林黛玉。
2、是有个叫甄士隐的知识男士，有三岁的女孩英莲，视若掌上明珠。士隐有一天做白日梦，梦里看见一僧一道携着一块美玉去投胎。士隐看那美玉上有“通灵宝玉”四字。醒来后就忘了此梦。不久，士隐的女儿失踪家又遭火灾。因此悲观厌世而出家。
3、是穷知识分子贾雨村，常在甄家串门，被甄家丫头娇杏爱上。由于甄士隐的资助，贾雨村中举而做官。
林黛玉的前世是绛珠仙草，它长在西方灵河岸上三生石畔，时有赤瑕宫神瑛侍者日以甘露灌溉， 始得久延岁月。后来既受天地精华，复得雨露字样，乃脱去草木之胎，修成女体。后因神瑛侍者下凡（为贾宝玉）造历幻缘，触动它五内郁结着的一段缠绵不尽之情，乃决意随同下世为人，用一生所有泪水还他，以报答神瑛侍者灌溉之恩。所以全书把她和贾宝玉的关系称为“木石前盟”。
2、女娲在炼石时练就366块五彩石，但只用365块五彩石补天而留下一块，这最后一块石头最后落入凡间，这就是贾宝玉口中所含的“通灵宝玉”。
