一般在北方的芦苇嫩芽在四月的时候采摘。芦苇在春天的时候长出来的嫩芽，因为长得很像小竹笋，吃起来味道和口感也非常相似，甚至还有淡淡的笋香味，所以得名“芦苇笋”。
芦苇笋带壳鲜笋饱满、紧实，长度16厘米左右，中部直径1.5-2.0厘米。剥壳鲜笋呈淡绿色，笋头为芽白色，长度8-15厘米，中部直径1-1.5厘米。芦笋采摘期为每年3月上旬至4月上旬，约40天。沅江芦笋是洞庭湖区的传统食材，能与多种食材搭配食用和加工利用。色泽淡黄，口感清香，肉质细嫩，鲜美爽口。
北方芦苇叶在每年夏天和秋天采摘。
特别是夏末秋初的芦苇叶，肥厚嫩绿，而且药用价值比较高，人们再把它采集以后可以直接使用，也能把它晒干以后长期保存。春天长出的芦苇叶也可以采摘，但那时的芦苇叶比较鲜嫩，药用价值比较低，人们服用它以后也不利于它药用功效的发挥。
