从理论上说，这两个化学反应过程是相似的。但实际生产上，根本行不通。铁锈是分散在铁制品表面的，疏松易碎，根本就不可能大规模地收集和运输。而高炉炼铁一年是以上百万吨的规模生产，需要原料量极大。
收集铁锈，比起采矿，成本更高，难度更大，没有傻瓜会这样干。举一个曾遇到的例子：
印刷厂在排版时铅字(现在小印刷厂里还能见到铅字)掉在地上，工人是不会去捡的，只扫起来利用铅原料。原因就是自动铸字机的生产率很高，你去捡起来，还要对号入座放在相应的格子里，效率更低，是划不来的
为什么铁锈不能炼铁
可以。铁锈成分三氧化二铁，铁矿石主要成分也是三氧化二铁。大不了当铁矿石练。
炼铁需要使用铁矿石，而铁矿石的种类很多，用于炼铁的主要有磁铁矿（Fe3O4）、赤铁矿（Fe2O3）和菱铁矿（FeCO3）等。
铁锈俗称铁红，主要成分是（Fe2O3），故铁锈可以经过工艺流程，可以炼铁。
