醚键由一个氧原子连接两个烃基的有机化合物。通式为R—O—R′。当R与R′相同时，称简单醚R与R′不同时，称混合醚。R′和R均为脂肪烃基者为脂肪醚R或R′为芳香烃基者为芳香醚。
常温下，多数醚为有香味的液体，沸点比分子相对分子量相当的醇低得多，在水中的溶解度与等相对分子量的醇相近。醚有弱极性，是良好的有机溶剂。醚与碱、氧化剂、还原剂均不反应，与金属钠也不反应，故常用金属钠干燥醚。
醚可与强酸生成盐，与缺电子化合物生成络合物：在较高温度下，强酸可使醚键断裂（一般使氧和较小烃基间的键断裂，最有效的试剂是浓氢碘酸或氢溴酸，形成鍚盐。
