著名的人本主义心理学家马斯洛根据人们的需要提出了一个需要层次理论，这就是世界闻名的马斯洛需要层次理论。
第一层次：生理需要。
也是人们最基本的需要，目的为了维持人的生命活动，包括吃的、喝的。
第二层次：安全需要。
它表现在人们追求稳定、安全、受到保护、有秩序、能免除恐惧和焦虑等。若人身安全，住房安全等。
第三层次：社会需要。
一个人要求与别人建立感情的联系或关系，比如结交朋友、追求爱情、参加一个团体并在其中获得某种地位等，就是社会需要，也可以说是归属与爱的需要。
第四层次：尊重需要。
它包括自尊和希望受到别人的尊重。
第五层次：自我实现需要。
也是人类追求的最高需要，主要是实现自我价值。
马斯洛认为人的需要包括不同的层次，按照其强弱和出现的次序分为生理的需要、安全的需要、归属和爱的需要、尊重的需要和自我实现的需要。
第一层次：生理需要
生理需要是人类维持自身生存的最基本要求，也是最急迫、级别最低的需要，包括对食物、空气、水、睡眠等的需要。例如：小明家境贫寒食不果腹、衣不蔽体，此时就是生理需要未被满足。
第二层次：安全需要
与生理需要类似，也属于较低层次的需要。包括对人身安全、财产安全，对生活稳定以及避免遭受伤害与痛苦的要求。例如：小明在上学的路上被社会青年殴打并抢走手机和钱包，此时则是安全的需要未被满足。
第三层次：社交的需要
也称为归属与爱的需要，是一种较为高级的需要，包括对友情、爱情、亲情等和谐的人际关系、被所属群体接纳的需要。例如：小明在班级里面被同学孤立，没有人关心他，老师也忽视他，此时则是社交的需要未被满足。
第四层次：尊重的需要
属于较高层的需求，包括个人对自我价值或成就的感觉，也包括他人对自己尊重与认可。包括认可自己的实力和成就、渴望赏识与评价、重视威望和名誉等。例如：小明讲话口吃，在课堂上举手发言后被老师和其他学生嘲笑，此时就是尊重的需要未被满足。
第五层次：自我实现的需要
是最高层的需求。自我实现是指追求自我理想、个人潜能和才能的实现，是对真善美的追求。例如：小明在爱国主义主体班会上发言，决心要讲个人理想与中国梦相结合，努力学习，报效祖国，此时所体现的就是自我实现的需要
人们为了生存而努力的赚钱，赚钱为了什么，为了有更好的物质追求，当有了更好的物质追求时，我们就会有精神上的需求。美国的一位科学家将人的需求划分了好几个等级阶层。这几个阶层充分反应了人的需求处于那个等级。我们称这个为马斯洛需求理论。
第一层次的需求，也就是处于金字塔最低端的需求，即为人类最普通的需求，也就是是人生理上的需求。这是人类最基础的需求，比如水，空气，食物，睡眠等等。如果这一些生理上的需求满足不了的话。人可以说是无法再存活了。
马斯洛理论的提出者认为，生理需求是推动人类能够继续生存的主要动力来源。只有满足人类最最基础的需求，且这些需求能长时间的得以维持，那么人们就可以追求接下来的四个层次的需求，也就是说，这时候其他需求就是一种激励。
第二层次的需求在马斯洛理论中被称为安全上的需求，这些安全需求不单单只是认为只有人身安全，还有这比如工作上的保障，财产的保护。健康上的保障，出门旅游时所能受到的保护等等一系列有关于不同方面的安全上的需求。
研究人员明确表示，人属于一个有机体，是一个整体，那么人势必会寻找安全感来保护自己，人的五官，四肢，甚至是感觉，大脑或是其他物件，都会是用来寻找安全感的工具。不但是身处的环境需要有安全感，在自己的人生观受到冲击时，也是需要有安全感的。
在满足安全需求后，人们会开始追求第三层次的需求，那就是情感上的需求与自身归属上的需求。这种需求往往是外界给与的，比如爱情，友情，亲情更或者只是性爱中的感觉。人是一种需要交流的动物，这种需求会带来更加细致的感情。
第四层次的需求就是人需要被尊重和人需要尊重别人。这种尊重的需求有许多种，例如自己给自己信心，自己的成就，被他人尊重或者是自己尊重自己，也就是我们口中说的自尊自爱。人们都希望自己可以被社会或者他人所认可。
尊重被分为两种，一种是人在不同环境中，可以快速适应一切，有实力胜任一切工作，对自己充满信心且不自负，能够独立的完成任务。还有一种尊重是外部带给他的，一个人需要被他人所承认，让他人觉得自己可以，同时受到别人的尊重。
最后一层也就是第五层，科研人员称他为自我实现的需求。这种需求所需要很高的觉悟，不但可以坦然接受自己的一切对错，也可以接受他人的眼光，不但可以完美解决任务，还有很高的自觉性，处事独立自主。干自己觉得对社会有用的事会使他们感觉快乐，这就是自我实现的需求。
