县境地貌大致分为：山间盆地，中等切割中山宽谷，深度切割中山峡谷。面积1平方公里以上的坝子有7个，其中临沧坝最大（面积为27.1平方公里）。地势北高南低，东西两侧高，中间低。最高点临沧大雪山，海拔3429米最低点澜沧江河谷那招渡口，海拔730米。相对高差2699米。县城海拔1460米。
境内河流分属澜沧江和怒江两大水系。澜沧江自北向南沿县境东南侧流过。怒江主要支流南汀河，源于博尚区户有乡西北石排坡山菁，境内流长75公里，由西向东至细嘎转为由南而北，流贯临沧坝子中部，与西河汇合后，至羊头岩转向西出县境。
