（1).侯爵与伯爵。《周礼·春官·典命》：“侯伯七命，其国家宫室车旗衣服礼仪皆以七为节。子男五命。”
(2).泛指诸侯。 汉 班固 《答宾戏》：“曩者王涂芜秽， 周 失其驭，侯伯方轨，战国横騖。”《周礼·文闵明武宣诸子传论》：“且夫列封疆，建侯伯，择贤能，置牧守，循名虽曰异轨，责实抑亦同归。”
(3).诸侯之长。《书·周官》：“内有百揆四岳，外有州牧侯伯。” 孔 传：“外置州牧十二及五国之长。”《国语·周语下》：“祚四岳国，命以侯伯，赐姓曰‘ 姜 ’、氏曰‘ 有吕 ’。” 韦昭 注：“ 尧 以四岳佐 禹 有功，封之於 吕 ，命为侯伯，使长诸侯也。”《左传·僖公元年》：“凡侯伯，救患、分灾、讨罪，礼也。” 汉 潘勗 《册魏公九锡文》：“又命 晋文 ，登为侯伯。”
伯”与“候”两字联用是错误的，两者是不同的爵位。
史书上记载商代的封号有“王、候、伯、子、男”，后世发展为“公、候、伯、子、男”五品爵位。比如姬昌，当时应该谓呼他西伯，最多加上个“昌”字，而不是西伯候姬昌。
