单边主义，并不是“单干”，是指在处理国际事务中仅仅从自己的判断和自身国家利益出发，独断专行，不考虑国际社会的共同利益，不同其他国家进行磋商。
多边主义，是指解决国际问题和纠纷，应通过国际合作，进行协商，充分发挥多边机制的作用以取得共识，达成协议。
单边主义是指举足轻重的特定大国，不考虑大多数国家和民众的愿望，单独或带头退出或挑战已制订或商议好了的维护国际性、地区性、集体性和平、发展、进步的规则和制度，并对全局或局部的和平、发展、进步有破坏性的影响和后果的行为与倾向。
多边主义，原是指不完全依赖俄罗斯或者独联体内部来解决问题而是谋求多边发展利用外部世界一切可能利用的因素和机会既为自己吸收更多的发展动力又可避免单方面依赖而受制于俄罗斯。现指三个或三个以上国家之间发生联系的方式。单边主义是指美国保守主义奉行的一种对外政策。
其区别为：
1概念不同，单边主义指的是思考问题比较单纯，也称只边主义。多边主义指的是思考问题比较多面化，也称多元化思维。
2应用不同，介绍多面多元化思维就用多边主义。介绍思考问题比较单纯就用单边主义。
单边主义讲的是以自己为中心，以利益为重，什么都是我优先的利己思想。而多边主义讲的是整体大家的共同利益，是你中有我，我中有你的共同体意识。
