反映历史规律，是决定王朝兴衰和历史发展的一个重要因素。
从上世纪50年代研究中国近代史开始，我就和绝大多数同行一样相信两个观点：一是在中国，农民起义和农民战争“才是”历史发展的“真正动力”二是农民起义和农民战争“总是”归于失败，总是被地主和贵族利用，当作他们改朝换代的工具，并形成一条“历史发展周期律”。
但是，长期以来又感到这两个观点之间存在难以解开的矛盾：“真正动力”与“历史发展周期律”之间的矛盾。既然农民起义和农民战争是历史发展的“真正动力”，就不应该出现“历史发展周期律”既然出现“历史发展周期律”，农民起义和农民战争就不可能是历史发展的“真正动力”。
