屏风也称为萧墙，汉代屏风还被称为“罘罳”，在唐代，屏风还曾被称为“图障”。
那么“屏风”这个称谓是何时出现的呢《周礼注疏》有明确的记载：“屏风之名，出于汉世。”也就是说，到了汉代，人们才将这种有着阻挡和遮蔽功能的器物统称为屏风。而“坫”、“黼扆”、“依”、“皇邸”、“萧墙”、“树”、“罘罳”等称谓，随着历史向前发展而逐渐被人们遗弃。久而久之，便被彻底遗忘了。
屏风”又称为屏门或屏障，是指设在门窗间的屏风。
古代的房屋大都是土木建构的院落形式，当然不像现代钢筋水泥结构的房子坚固、密实。所以为了挡风，古人便开始制造屏风这种家具，并多将屏风置于床后或床两侧，以达到挡风的效果。
汉刘熙《释名·释床帐》谓：“屏风，言可以屏障风也。”就是说屏风有挡风、遮蔽、隔间的功用。
