《联合国海洋法公约》是人类历史上迄今为止最为全面、最为完整的海洋法典，内容包括领海、毗连区、大陆架、专属经济区、公海、群岛制度、岛屿制度、海洋环境保护、海洋科学研究以及发生争端的解决方法等一系列有关海洋的法律制度。
根据《联合国海洋法公约》第三条的规定，沿海国的领海宽度从领海基线量起不应超过12海里。但是在具体实践中，目前绝大多数沿海国（110国）的领海宽度为12海里。
根据“联合国海洋法”，对领海范围有大致的如下规定：
根据海潮确定基线。即在海潮的低位所露出的陆地线范围确定基线，基线以内属“领土”范畴。
基线外12海里为领海。允许以该线上的岛屿取直线确定领海线。
基线为准，12海里领海外12海里，为临界海域。所属国有部分管理权限。
海岸线国际上通用12海里为国界。
海边十二海里算本国领土，我国的海岸线是按照国际海洋法划定的海岸线十二海里为我国领海，然后还有二十海里的经济专属区域，这个也基本上算是我国领海，这个是根据国际海洋公约在新中国成立后划定对外宣布的，还有就是海洋上不说公里，说海里。
