国际领海指的是国际承认的领海范围，领海范围是指主权国家领土沿海12海里内的范围为国际公认的主权国家领海范围，因此国际领海为12海里，值得注意的是，200海里范围内，主权国家有管辖权，但没有领土主权，相当于进入主权国家200海里范围内，主权国家可以驱赶不友好国家或者人。
领海宽度为12海里。
领海是指岛国或临海国家主权管辖下的与其海岸或内水相邻接的一定范围的海域，包括领海上空及其海床和底土。领海不许他国侵犯和干涉。领海以外是公海，各国均可以自由航行。但是领海的宽度，国际上并没有统一规定，各沿海国家根据主权，可以按照本国地理特点，经济发展和国家安全需要并照顾到邻国正当利益和国际航行便利，合理地确定其领海范围。目前各国领海范围差别很大，从3海里到200海里不等。
1982年《联合国海洋法公约》会议确定了12海里为领海，200海里为经济水域（由沿岸国管理）的方向，外国船舶在领海中享有无害通过权。
