如果结发的妻子去世了，叫做断弦，如果再娶，就叫续弦。这个叫法相传是来原于春秋战国时期的晋国大夫俞伯牙，被人们称为“琴仙”，他最擅长弹的便是七弦琴。他和原配的妻子很相爱，俞伯牙经常弹琴给妻子听。可惜后来妻子得了重病，寻遍名医生无果，俞伯牙终日陪伴床前，看着日渐消瘦的妻子，再无心情弹琴。有一天，妻子醒来，感觉身子好多了，便央求丈夫弹上一曲。俞伯牙见妻子身体有了好转，兴奋不已，转弦拨轴就弹了起来。没弹几曲，琴弦突然崩断，俞伯牙一脸抱歉地抬头看妻子，而妻子却随着琴声与世长辞了。俞伯牙伤心不已，从此不再碰琴。
一年后，俞伯牙的亲戚看他终日形影相吊，便有心给他说媒。搪塞了两三次后，俞伯牙便答应与女方见面，没想到一见钟情。女方听说俞伯牙素有琴仙之称，便提出想听听俞伯牙弹琴。犹豫了一会，俞伯牙拿出旧琴，拂去灰尘，去掉断弦，换上新弦悠然拨弄起来。女方听罢，当下就答应了这门婚事。于是人们就以此为由，将再次娶妻叫做“续弦”。
自古以来，人们就用“琴瑟”来指代夫妻。不少的书中更是经常用“琴瑟和鸣”来比喻夫妻感情和谐深厚。其实无论是结发夫妻还是续弦夫妻，只要夫妻恩爱和睦，皆是金玉良缘。
叫做续弦，明代杨士奇《陈烈妇诗》有结髮为夫妻，琴瑟和鸣两相宜，夫妻感情融洽如琴瑟调和，如鱼得水，琴瑟的弦断了就是妻子亡故了，断弦后要续上新弦才可以再弹奏曲子，因此男子再娶后叫续弦，这就是续娶叫做续弦的由来
续弦，因为古代都是拿琴弦来比喻夫妻，就比如孔雀东南飞一样，所以古代再娶一位妻子就叫做续弦，这是古代一种比较委婉的说法。
