柠檬酸清洗剂与氨和氧化铁生成柠檬酸铁铵，优点：无氯、固体、清洗速度快、废液易处理，缺点：费用高，对钙镁水垢无效，属于弱酸，使用量仅次于盐酸。通常情况下柠檬酸是粉末形式，可以在柑橘类水果中发现这种物质。与液体混合，可以制成有价值的酸。柠檬和酸橙含有浓度很高的柠檬酸，其苦味可以说明这一点。
橙子和桔子也富含柠檬酸，不过比前两种水果数量少。此外，还可以在一些浆果中发现这种酸性物质，特别是树莓和黑莓。柠檬酸的作用包括作为许多维生素C制品的调味品，当然它在食品工业还有更广泛的应用。在工业领域，它可以作为一种天然清洁剂，此外柠檬酸还常用于冲洗胶卷。柠檬酸很容易结合矿物质和金属，这被叫做螯合作用。
