梯级开发就是对于一些落差较大的河流采取修建多个拦河大坝和水库，使水流趋于平缓，样子很像楼梯的水利工程。
河流梯级开发（也叫梯级水电开发）是指从河流或河段的上游到下游，呈阶梯形地修建一系列水电站，以充分利用水能资源的开发方式。梯级水电开发是利用河流水能资源的一种方式。河流梯级开发中的每一座水电站，称为梯级水电站或梯级工程
梯级开发的利
1、 拦河大坝可以拦水发电
2、 水库可以养殖
3、 发展旅游业
4、 防洪和灌溉
5、 加深航道，利于航运
梯级开发的弊
1、 不利于鱼儿回溯产卵（物种多样性遭到破坏 ）
2、 回水淹没农田，有时需要移民
3、 施工会破坏地表和水体的生态环境
4、 水流减缓不利于污染物的扩散（水的自净能力下降）
5、下游淤积来源减少
