一般来讲，远东地区具体指的是俄罗斯东部的西北利亚广大地区。因为这一地区位于亚洲的东北部，远离欧洲的东部，所以称为远东地区。
远东地区指西伯利亚中东部，“西伯利亚”这个名称来自“鲜卑利亚”，也就是源于中国北方民族之一鲜卑民族。西伯利亚自古便是中国游牧民族的生活地带，唐朝时西伯利亚中南部包括贝加尔湖首次纳入中国版图，西伯利亚东南部的外兴安岭和以北地区在唐朝中期后纳入唐朝版图。
通常包括今天的中国东部，朝鲜 韩国，日本，菲律宾和俄罗斯的西伯利亚以及东太平洋沿岸地区。
在一战前，远东指的是环西太平洋和东印度洋国家和地区。
