锦衣卫是独立的督查机构，只对皇帝负责，权力非常的大。
明代朱元璋设立锦衣卫，在全国各地都有锦衣卫的卫所，对全国官吏和百姓实行监督，可以直接上报皇帝，由于锦衣卫是独立机构，因此权力非常的大。各地官员闻锦衣卫而色变。
锦衣卫产生于明朝，名面是皇帝的卫队，负责保卫皇室的安全，实际在明朝锦衣卫权利很大，锦衣卫不仅是情报机枸，而且还负责对官员员的督察等作用。
作为皇帝侍卫的军事机构，锦衣卫主要职能为“掌直驾侍卫、巡查缉捕”，从事侦察、逮捕、审问等活动。也有参与收集军情、策反敌将的工作。其首领称为锦衣卫指挥使，一般由皇帝的亲信武将担任，直接向皇帝负责。可以逮捕任何人，包括皇亲国戚，并进行不公开的审讯。
