电是一种自然现象，这是一种由电荷运动所带来的现象，在自然界中，闪电就是电的一种自然表现形式，电是一个一般术语，是静止或移动的电荷所产生的物理现象。那么电本身就不是物质，而是电荷定向移动的一种现象。
自由电子在导体中定向移动可以形成电流，对于一个原子而言，它的原子核外部是围绕着其高速运动的电子，核外电子很容易脱离原子核的束缚成为自由电子，如果把导体放在电场中，那么导体中的自由电子就会在电场的作用下发生定向移动，形成电流，而电流的速度，是光速。
在电源的非静电力的作用下，各种带电微粒可以发生定向移动，电流方向不随着时间变化的电流叫做直流电，电流方向随着时间周期性变化的电流称之为交流电。人类一直以来都以自然界中存在的粒子与波来形象地描述“电”，随着近代量子理论的发展，量子力学的不确定性原理揭示着电子不再是可数的微粒，电子是一种具有波粒二象性的粒子，有时表现出粒子性，有时又表现出波动性。随着科学的不断发展，人们意识到“电”能取得的数值是不连续的，电子具有明显的量子特征。
电子是带负电的，而我们最初规定的电流的方向，是以正电荷的定向移动的方向来定义的，正电荷定向移动的方向正好与负电荷的移动方向相反，所以电子的移动方向，是电流的反方向。
