东华大学的办学历史可追溯至1912年实业家张謇创办的纺织染传习所。1951年建校，时名华东纺织工学院。1960年，被国家教育部确定为全国重点大学。1981年，成为中国首批具有博士、硕士、学士三级学位授予权的大学之一。1985年，更名为中国纺织大学。1998年，进入国家“211工程”重点建设高校行列。1999年，更名为东华大学。2017年，入选国家“双一流”建设高校。
东华大学是教育部直属、国家“211工程”、国家“双一流”建设高校。学校秉承“崇德博学、砺志尚实”的校训，不断开拓奋进，已发展成为以纺织、材料、服装、设计为优势，特色鲜明的多科性、高水平大学。
学校地处中国上海，现有松江校区、延安路校区和新华路校区，占地面积近2000亩，校舍总建筑面积83万余平方米。学校是“上海市花园单位”和“上海市文明校园”。松江校区是国家级水利风景区。
学校全校教职工2320人，专任教师1416人，其中专职院士２人，兼职院士14人，万人计划、长江学者、国家杰青等高层次人才50余人，其他高级职称教师900余名。全校本科生14244人，硕士研究生6627人，博士研究生1265人，学历留学生705人。
