卡尺主要有游标卡尺、带表卡尺和电子数显卡尺三种。
1、带表卡尺
以精密齿条、齿轮的齿距作为已知长度，以带有相应分度的指示表作为放大、细分和指示部分的大形手携式长度测量工具。
2、游标卡尺
利用游标原理细分读数的尺形手携式通用长度测量工具，主要用于测量内径，外径，阶梯和深度等。测量时，量值的整数部分从主尺上读出，小数部分从游标尺上读出。
3、电子数显卡尺
采用容栅、磁栅等测量系统，以数字显示测量示值的长度测量工具。常用的分辨率为0.01mm，允许误差为±0.03mm/150mm。
测量原理
卡尺的原理是利用主尺上的刻线间距（简称线距）和游标尺上的线距之差来读出小数部分，例如：主尺上的线距为1毫米，游标尺上有10格，其线距为0.9毫米。
当两者的零刻线相重合，若游标尺移动0.1毫米，则它的第1根刻线与主尺的第1根刻线重合若游标尺移动0.2毫米，则它的第2根刻线与主尺的第2根刻线重合。
以此类推，可从游标尺与主尺上刻线重合处读出量值的小数部分。主尺与游标尺线距的差值 0.1毫米就是游标卡尺的最小读数值。同理，若它们的线距的差值为0.05毫米或0.02毫米(游标尺上分别有20格或50格)，则其最小读数值分别为0.05毫米或0.02毫米。
