牛虻的嘴就是它的口器，刺吸式，由特化成锯割作的上下颚和刺状口针和吸管状下唇组成，向前突出很明显，雄虫吸取花蜜，不吸血，雌虫以吸人和动物特别是牛，马血液为食。取食时用上下颚口针割开皮肤，然后用吸管吸血，并分泌唾液引起皮肤红肿瘙痒发炎，同时传播动物贫血病，炭疽病等。
牛虻，是昆虫纲双翅目虻科昆虫统称，体形似苍蝇，但比苍蝇大，暗褐色或黄褐色，对复眼发达，复眼上有毛，起保护作用。一对粗壮触角，前翅膀膜质，后翅退化成平衡棒起平衡作用。完全变态。幼虫（蛆）生活于水中或水边潮湿而肥沃的土中，咀嚼式口器，腐食性。牛虻是害虫，但食虫虻是以昆虫为食是益虫。
