旧时民间用五种禽鸟来比喻五种重要的人际关系。凤凰象征君臣关系，鹤象征父子关系，鹡鸰象征兄弟关系，黄莺象征朋友关系，鸳鸯象征夫妻关系。这五种鸟代表着君臣、父子、夫妇、兄弟和朋友之间的伦理关系，称为五伦图，又名“伦叙图”，五伦是中国旧时的道德标准。
“五伦”即五常，也就是中国传统文化中儒家所提倡的君臣、父子、夫妇、长幼、朋友之间的关系，讲究父子有亲、君臣有义、夫妇有别、长幼有序、朋友有信。“五伦”图是瓷器的纹饰之一，其纹饰以凤凰、仙鹤、鸳鸯、鹡鸰、莺构成“五伦”。而以五种鸟与“五伦”结合对应则是人为附会。古书记载：“鸟之属三百六十，凤为之长，飞则群鸟从，出则王政平、国有道。”
凤为百鸟之首，凤之于群鸟犹如君之于臣“鸣鹤在阴，其子和之”，古人认为仙鹤叫的时候，它的子女会与它相和，以此来喻作父子“鸳鸯匹鸟也，朝倚而暮偶，爱其类也”，鸳鸯历来是忠实伴侣的象征《诗经》中有：“鹡鸰在原，兄弟急难”，古人认为此鸟“飞则鸣，行则摇，有急难之意”，用鹡鸰来比喻兄弟友爱之情“嘤其鸣矣，求其友声”，将莺当做朋友的象征。清代瓷器上常有这类纹样，以此宣传封建社会的伦理道德。
