工蜂的毒刺，是由产卵管变化而来的。工蜂是不会产卵的雌蜂，它们的产卵管变硬、出现锯齿状倒刺，而且与体内的毒腺相连。当受到威胁时，会将毒刺刺入对手体内，并将毒液注射进去。倒刺让对手很难把毒刺拔出来，从而加强对敌人的伤害。
但是，因为毒刺连着体内的毒腺，毒腺又连着蜜蜂的内脏。所以，蜜蜂蜇完对手飞走时，留在对手身上的毒刺会将毒腺和内脏一起从蜜蜂的体内拉出来。这时，这只蜜蜂的生命也就中止了。
蜜蜂中的工蜂腹部末端有一根由产卵器演变来的刺，它的前面有小倒钩，而且连着体内的毒腺。
这根小毒刺是蜜蜂的防身武器，当它或蜂巢受侵犯时，蜜蜂就用这根小毒刺刺进对方的体内。
但是蜜蜂刺进毒刺后，由于刺上的倒钩的作用，毒刺连着一部分内脏留在对方的体内，随后蜜蜂也慢慢死去。
所以蜜蜂一般不轻易刺人，只有在受侵犯和保护蜂巢时才以死相拼
