航空涡轮轴发动机，或简称为涡轴发动机，是一种输出轴功率的涡轮喷气发动机。法国是最先研制涡轴发动机的国家。50年代初，透博梅卡公司研制成一种只有一级离心式叶轮压气机、两级涡轮的单转子、输出轴功率的直升机用发动机，功率达到了 206kW(280hp)， 成为世界上第一台直升机用航空涡轮轴发动机，定名为"阿都斯特-l"(Artouste-1)。首先装用这种发动机的直升机是美国贝尔直升机公司生产的Bell 47(编号为XH-13F)，于1954年进行了首飞。
涡轮轴发动机于1951年12月开始装在直升机上，作第一次飞行。那时它属于涡轮螺桨发动机，并没有自成体系。以后随着直升机在军事和国民经济上使用越来越普遍，涡轮轴发动机才获得独立的地位。
