首先是水不同，海缸里用的是人造海水，盐度比较高，淡水缸则一般不加盐。
其次是鱼不同，海缸里适合饲养的多为海水观赏鱼，淡水缸里的则是淡水鱼。
另外需要设备也不同，淡水缸通常只需要过滤、氧气泵和加热棒，海缸还需要蛋白质分离器、造浪机、灯光等，但淡水对水流就没要求，只要有一点点光就可以了。 当然两者都要有良好的硝化系统
1水质不同。海缸是人造海水，即淡水中加入钠钾离子等微量元素配置成与海水一样的成分。而淡水缸就是纯天然淡水。
2海缸只能饲养海鱼，淡水缸只能饲养热带鱼或者淡水鱼。两者是不能互相混淆的，否则会导致鱼缸中的鱼死亡。
3海缸的生态系统丰富性要高于淡水缸。海缸中的水草，微生物要远多于淡水缸，因为海水中的成分适合微生物生长。
