铁绿豆与平常的绿豆表面上没什么两样，只是象石子一样特别硬，有的个头比一般的豆子稍小，极其不容易煮烂，也不容易发芽。买回来的绿豆时常会出现几颗铁豆子的，大概属于野生的或者是绿豆的变种吧。
绿豆是豆科植物绿豆的种子，别名青小豆（因其颜色青绿而得名）、菉豆、植豆等，在中国已有两千余年的栽培史。原产地在印度、缅甸地区。现在东亚各国普遍种植，非洲、欧洲、美国也有少量种植，中国、缅甸等国是绿豆主要的出口国。种子和茎被广泛食用。绿豆清热之功在皮，解毒之功在肉。绿豆汤是家庭常备夏季清暑饮料，清暑开胃，老少皆宜。传统绿豆制品有绿豆糕、绿豆酒、绿豆饼、绿豆沙、绿豆粉皮等。
