8世纪末起，丹麦维京人就不断袭击 和劫掠英国的沿海地区。7世纪后，丹麦维 京人入侵的规模逐渐扩大，由海盗掠夺发展 为征程掠地的行为，控制了英国的东北部地 区，并按照丹麦人法律制度统治，成为了英格兰的“国中之国”。
871年，国王阿尔弗 列德在威尔顿抗击丹麦人的战役中失利。 于 是他一方面用纳贡赎买的办法削弱了丹麦人 的控制，另一方面精修内政，建立了贵族学 校培养人才，编制了法令巩固了统治秩序， 整饬军队，建造战船和要塞，然后发起反攻。
878年，在伊盛丹尼战役中重创丹麦军，取 得了决定性的胜利次年迫使丹麦人媾和， 并与之缔结了《威德摩尔和约》。
