碳元素可以聚变。
不过在恒星里面只有大质量恒星能进行碳及其以上元素的聚变，直至合成最稳定的铁为止。
不过像太阳这种质量的恒星最终只能进行第二级的氦聚变生成碳和氧。要进行第三极以上的聚变得大质量恒星才行。
恒星形成与演化理论指出，铁原子的聚合反应需要60亿度以上的高温，而恒星内部最高也只有几亿度，所以恒星内部的温度，不足以让铁原子发生聚合反应，恒星内部的核聚变到铁为止。另外，实验表明：
在铁前面的元素是这样的规律：若干个核子(总质量M)结合成更重的原子核(质量m)时，其的核子们原先的总质量M要比新结合的原子核质量m要大的多。所以轻核子们的总质量就亏损了，亏损质量Mο=M－m。反过来讲：新的原子核如果要再裂变成原来的轻核子，则需要吸收能量以弥补质量亏损Mο，才能恢复到原来轻核子们的总质量M，所以说轻核很难很难发生核裂变，目前人类技术还达不到让轻核子发生裂变。
而铁（包括铁）后面元素的规律和上面是相反的：重核子一般只会核裂变，因为原子核裂变前质量为M，裂变后的核子们总质量为m，M≯m。如果要重核子聚变则吸引吸收能量以弥补质量亏损，所以对于目前的人类来说，重核子聚变只存在于理论里。
