生蚝主要生长在咸淡水交界、水质纯洁的沿海海域。
生蚝生长的环境和生蚝的品质有着非常紧密的联系。因此，生蚝对生长区域的水温、饵料、盐度都有一定的要求，并需要养殖企业具有科学规范的养殖方式。
因为生蚝是以过滤海水中的微藻、浮游生物为食，所以水域是影响生蚝生长的关键因素。一般而言，咸淡水交界处会带来丰富的营养盐，促进海域内基础生物的生长和繁殖，从而为生蚝提供饵料，使其长得个大肥美。
生蚝生长在牡蛎床上。牡蛎生活的海底坚硬的区域叫做牡蛎床，这些床位于或深或浅的海水或有盐味的河口水域中，牡蛎生活在潮间带中区。多分布于热带和温带。我国自渤海、黄海至南沙群岛均产，约有20种，主要有褶牡蛎、密鳞牡蛎、长牡蛎等。
牡蛎及其近缘动物的全体，是海产贝壳。在亚热带、热带沿海都适宜蚝的养殖，我国分布很广，北起鸭绿江，南至海南岛，沿海皆可产蚝。蚝乃软体有壳，依附寄生的动物，咸淡水交界所产尤为肥美。
牡蛎是软体动物，有两个贝壳，一个小而平，另一个大而隆起，壳的表面凹凸不平。肉供食用，又能提制蚝油。肉，壳，油都可入药，也叫蚝或海蛎子。
1．生活于低潮线附近至水深7m左右的江河入海近处，适盐度为10%～25%。杂食性，以细小浮游生物为食。繁殖季节5～9月。
2．栖息于从潮间带至低潮线以下10多米深的泥滩及泥沙质海底，通常在正常海水中生活的个体小在盐度较低海水中生活的个体大。中国沿海均有分布，为河口及内湾养殖的优良品种。
3．栖息于潮间带的蓄水入及低潮线以下20m左右的岩礁上，适盐度高，繁殖期6～8月。⒋栖息于低潮线以下水深15～30m左右的岩礁上，或泥沙质海底，有时在低潮线下数米处也能见到。适盐度27%～34%，繁殖季节5～9月，当水温在17～19℃时即开始产卵。
