西红柿又叫番茄，它的祖籍是南美洲的秘鲁。当初他生长于密林里，当地人叫它狼桃，是一种禁品，据说没有一个人敢碰它。
相传16世纪时，英国女皇伊丽莎白的情人俄罗达里公爵来到秘鲁。他见狼桃有的翠绿如玉，有的艳红若珠，还有的金黄似宝，煞是可爱。就冒险挖了一颗带回英国，作为珍贵的礼品献给伊丽莎白女王观赏。从此，人们才逐渐把它作为观赏品栽进庭院之中。一些青年男女还专门用它馈赠意中人，故其又有爱情苹果之雅称。
进入18世纪后，德国一位勇敢的画家决定冒死品尝狼桃之味道。吃下一口，又酸又甜瞬间又觉得心惊肉跳。他怀疑是不祥之兆，便穿好衣服上了床，静等死神之召唤。可是时间一分分地过去了，死神并未会见他。这一奇闻很快轰动了法国，画家亦被当做传奇式的英雄誉满整个欧洲。
后来人们才发现，西红柿原是一种营养丰富的菜蔬果品，并开始普遍栽培。
西红柿传入我国，大约也只有百年多的历史。
