北方小年的风俗有祭灶王、吃灶糖、吃饺子、剪窗花、扫房等。
相传每年的腊月二十三，灶王爷要到天上做年末总结，人们希望灶王爷可以帮忙多说好话，从而获得更多的福气，于是便有了祭灶的仪式。不过小年这一天也是春节的前夕了，所以民间也流行着很多与春节相关的习俗与讲究。
全家人陆续开始团员，小年（腊月二十三日）这一天，炒几个盘菜，炖两个汤菜，一家人围着桌子一块吃饭，再准备点小酒（老白干）喝上几杯，大人对小孩斗乐，“过小年打小孩，过大年打大孩”。实际上从这天起，各家各户开始杀猪，宰羊，杀鸡，捞鱼，磨豆腐，打米磨面。去市场购买过年必须品。
北方小年阴历二十三，到了这一天过年就开始了，人们开始打扫卫生，粘贴春联，对联，开始准备年货，比如：蒸馒头，蒸豆包，卤肉等等。
