《世说新语》的语言精炼含蓄，隽永传神。明胡应麟说：“读其语言，晋人面目气韵，恍然生动，而简约玄澹，真致不穷。”可谓确评。有许多广泛应用的成语便是出自此书，例如：难兄难弟、拾人牙慧、咄咄怪事、一往情深、卿卿我我，等等。
此外，《世说新语》善用对照、比喻、夸张、与描绘的文学技巧，不仅使它保留下许多脍炙人口的佳言名句，更为全书增添了无限光彩。如今，《世说新语》除了文学欣赏的价值外，人物事迹、文学典故等也多为后世作者所取材、引用，对后来的小说发展影响尤其大。
《世说新语》两则的写作特点如下：
叙述上十分自然，不加任何雕琢，给人以真实自然的感觉，人物形象鲜明、生动，不言而喻地表明态度，语言精炼。
高度的准确、简洁，有较强的表现力， 反映时人好用简要的语句准确地概括、描绘出人物的品性、才能和风范，而且常用对偶、排比、譬喻、形容的手法。
