当时英国人以为中国官员愚昧无知，不知道有这个规定，就想着先忽悠签了租借100年的条约，最终占为己有，得到香港的主权。只是没想到清朝官员也没有昏庸到这个程度，对于这个惯例当然是知道的。英国人看忽悠不下去，也只好签了租期为99年的条约。
据说当时的国际惯例中有这样一条：租借他国领土时间到达100年之后，那么所租借地区的归属权就成租借国的了。所以说租借时间之间的小差距，就会改变一个地区的所属权的真正易主。
清政府虽然昏愦透顶，但是对于这些国际惯例还是稍微了解的，毕竟混了那么多年，挨打都挨会了。所以在英国政府提出要租借九龙半岛100年的要求时，清政府才会据理力争，将其改成了99年。
有底线的清政府：
当时清政府跟其他国家签订的不平等条约，以及世界其他国家之家领土租借条约中，对于租借这一点都是近乎一致的99年，所以当时如果清政府不据理力争，那么其他列强国家也会要求清政府在其他条约中给予100年权限。
可以这样说，清政府或许能够忍痛割爱的丢掉九龙半岛，但绝对不想开这个先河，避免大量国土遗失。
清政府为什么会选择99年而不是100年，因为这一年之差背后的影响太大了，清政府固然无能，但毕竟还是有底线的。
国际上是规定最长租用期就是99年，因此，各列强为了利益的最大化，就把租期定到最长了。根据国际惯例，租借期一般不得超过100年，如果租界超过或刚好一百年，则这块土地的归属权即为租界人所有。国际惯例租借期不能超过100年，所以英国政府将租借期定为99年。
租百年和租99年有着很大的区别。原来国际上默认的惯例是：如果一个国家的土地租给别国100年以上，就默认为土地的归属权也发生了变更，被租住的一方可以长期合理占据此地。
我国清政府当时腐败无能，签订了很多不平等条约，这个惯例在当时签订合约的内容中没有体现，但却是国际上各国都接受默认的潜规则。
清政府在这一点上倒是稍微地长了点心，始终没有在租用年限上松口。
