雪豹主要生活在亚洲中部那些境内有高山或高原的国家和地区，如中国、阿富汗、不丹、印度、蒙古、尼泊尔、巴基斯坦、俄罗斯、哈萨克斯坦、吉尔吉斯斯坦、塔吉克斯坦、乌兹别克斯坦等。
在苏联解体之前，雪豹仅分布于8个国家。苏联解体以后，雪豹分布国增加到12个。
其活动的区域面积加起来可达120万—240万平方千米。虽然雪豹的分布范围比较广，但是它们密度非常低，平均每100平方千米不到1只，且呈岛屿状分布于中亚及周边地区的各个山头。因此雪豹的总数量仍然非常少，属于珍稀濒危动物。
长期以来，对雪豹分布范围大小、历史变迁，科学家没有形成统一的认识。其最北可能跨过北纬54°～60°的范围，甚至迁徙至远离现有分布区3500千米的地方。还有一些记录显示在北极圈靠近楚科奇—堪察加半岛的地方也曾经有雪豹活动痕迹，当地人称雪豹为雪猫。当然，是否与阿穆尔虎、远东豹等大猫痕迹相混淆，尚待核实。
雪豹在我国的寒冷地区都出现过，主要分布在新疆以北的山部地区，还有海青、甘肃、内蒙古的和东北的山部地区，陕西、河北、山西北部高寒地区也少有出现。
