麦芽糖分子式为：C12H22O11·H2O，与蔗糖互为同分异构体。是由两个葡萄糖单位经由 α-1，4 糖苷键连接而成的二糖，又称为麦芽二糖。因 C1 羟基位置不同，而有 α- 和 β- 两种异构体。
麦芽糖也叫淀粉糖，为无色结晶状，味甜，属于碳水化合物，是双糖类，由含淀粉酶的麦芽作用于淀粉而制得，一般应密封干燥保存。
麦芽糖和饴糖同属于一类糖。由发酵糖化而制成的一种历史悠久的淀粉类糖品，它也属于麦芽糖，但是和传统麦芽糖有一点区别。
它的制作材料是高粱、大麦、粟、玉米等之类的淀粉质，主要用作营养剂，也用于配制培养基用，药用以软饴糖为好。
