两者的区别就在于它们在经济领域中，各自起的作用不一样。滞胀：是指一个国家和社会的经济膨胀的现象停滞了，不再膨胀的状态，这是一种好的现象，它说明了国家和社会的经济活动和经济生活将要回归于理性经济衰退：指国家和社会的各项经济指标不断地减少和退缩的状态，这样会引起失业率增加，物价上涨，人民的生活水平大大下降，严重时会引起社会动荡。
滞胀也就是停滞性通胀，在经济学、特别是宏观经济学中，特指经济停滞（stagnation），失业及通货膨胀（inflation）同时持续高涨的经济现象。通俗地说就是指物价上升，但经济停滞不前。它是通货膨胀长期发展的结果。经济衰退是指经济发展过程中多项指标数据出现倒退的现象。
滞胀指的是经济停滞同时伴随着严重的通货膨胀，滞胀一定伴随着经济衰退，而反过来经济衰退不一定伴随着滞胀，有时经济衰退，只伴随着经济停滞，同时并没有通货膨胀，而是通货紧缩
