生漆又称生油。它是与油漆完全不同的一种材料。生漆的主要作用是防腐防干防裂。通常做古建筑木质梁柱时，在原有木材的开裂处做开缝工序后就向整体刷生漆。专用语称为开缝钻生油。所谓防腐木也是这个原理制成的。油漆是用于做物品表层使用的。
生漆是一种优良的天然漆，天然生漆是原始森林中的天然生漆树，经人工用金属刀割切漆树皮后从韧皮层自然流出来的漆树乳液汁(天然生漆)，成膜物质是漆酚，挥发的是水份，是绿色环保漆。在地下埋藏几千年的木棺和漆画漆器家具及古建筑寺庙的物证说明了它的防潮、防腐、耐候性、硬度高、漆膜干后对人体无毒无害等漆膜的优越性。是永远人类生活中的绿色环保漆之王。
油漆是化学漆，成膜物质是化学合成树脂，挥发的是苯，脂，醚等类有机溶剂，对人体呼吸道，肺有害，污染环境和大气。
生漆也叫大漆，是油漆十八大类中的一种，分类是按成膜物质的不同而分的。
生漆现在全国也就湖南周围有生产的，用于红木家具是最端正的用法，用在其它方面如果不是特殊要求就浪费了，很多人对生漆有强烈的过敏反应，所以现在会用大漆的太太太少了，老油漆工才会用（60以上）。
