军事：积极创办新式军事工业，训南洋水师。
练新式军队，筹建南洋、北洋和福建三支海军。
经济：兴办轮船、铁路、电报、采矿、纺织等各种民用企业。
文化：兴办新式学堂，派遣留学生，培养洋务人才。
政治：1861年 ，设立总理衙门。
洋务运动的最根本的指导思想是“自强”、“求富”。其分类思想就是“ 师夷制夷” 、“中体西用” 八个字。前四个字“师夷制夷” 表明洋务运动与外国资本主义侵略者的关系，即学习西方的长技用以抵制西方的侵略。后四个字“ 中体西用” ，表明洋务运动与本国封建主义传统文化的关系，表明中学与西学各自在洋务运动中的地位，即以中学为主体，西学为辅用。
