黄腐酸是一种溶于水的红棕色或灰黑色粉末状物质，大致分为矿源黄腐酸与生化黄腐酸。
矿源黄腐酸是从低级别煤（泥煤、褐煤和风化煤）中提取出来的，组成结构比较单一，主要是芳香族羟基羧酸类物质生化黄腐酸是从微生物发酵后的植物废料中提取的，组成较复杂，除了芳香族羟基羧酸外，还有一定数量的水溶性碳水化合物、氨基酸、蛋白质、糖酸类物质。在使用效果上，差别不太大。
黄腐酸的用途很广，不仅能促进植物生长，对抗旱有重要作用，还能提高植物抗逆能力，增产和改善品质作用。主要应用对象为小麦、玉米、红薯、谷子、水稻、棉花、花生、油菜、烟草、蚕桑、瓜果、蔬菜等。
