因为《西游记》的主角唐僧，原先人物就是唐朝时期的玄奘法师。吴承恩写《西游记》的时候，是根据唐朝时期玄奘法师写的《大唐西域记》，来写的《西游记》！
玄奘法师历史上确有其人，他是唐朝唐太宗时期的人物。吴承恩写的《西游记》，是根据他的故事来写，所以故事背景要设定在唐朝。
原因有三：
1、唐僧取经是历史上一件真实的事。（参考下面的资料）
2、吴承恩是在民间传说和话本、戏曲的基础上，经过艰苦的再创造，完成了这部令中华民族为之骄傲的伟大大文学巨著。（参考下面的资料）
3、唐朝是中国封建社会最为鼎盛的时期，对外交流非常频繁，所以把时代定在唐朝很合理.除了唐代，其他基本上没什么朝代好写了。汉代，佛教刚刚进入中国南北朝、五代十国时期是分裂的元朝基本上属于游牧民族统治，佛教没有得到怎么的发展宋朝，边境危机四伏。只有唐朝，能表现出大唐盛世之景。
个人认为有两个原因：
一、如楼上几位所说，西游记是虚构的，而且作者是明朝人，写的时候对于历史文化没有做过多深入的考究
二、对于缠足的起源时间在民间一直众说纷纭，有说从隋朝开始的，也有说从唐朝开始，还有说从五代开始的，甚至有从商朝就有缠足的说法。但是缠足在宋朝才广为流传是确定的。
