《西游记》被林庚先生称为童心之作。
林庚先生最欣赏“少年精神”，谈古诗推崇“盛唐气象”，谈小说则喜爱《西游记》的童趣天真。《西游记》的童话特色又表现在它的天真烂漫的儿童情趣上，这一点尤其能够从对小妖的大量描写中见出。
古典小说中叙述两军对垒，多是将帅之间的戏，像《三国演义》和《水浒传》中的战争场面，几乎就看不到士卒喽啰的描写。将帅固然应该身先士卒，而士卒哪里去了，毕竟是一个疑问。而这正是讲史类英雄传奇所形成的传统写法，原又不可深究。
然而与此不同的是，《西游记》叙述孙悟空的西行历险，却并不仅仅与那些妖魔大王相对抗，倒常常是与传令跑腿的小妖相周旋。
《西游记》被鲁迅先生称为“神魔小说”，被林庚称之为“童话的天真世界”。
林庚先生在上世纪80年代，以诗人的眼光，在著述《〈西游记〉漫话》里提出：“《西游记》是神话和童话的结合。”
《西游记》为明代小说家吴承恩所著。取材于《大唐西域记》和民间传说、元杂剧。宋代《大唐三藏取经诗话》（本名《大唐三藏取经记》）是西游记故事见于说话文字的最早雏形，其中，唐僧就是以玄奘法师为原型的。
作为中国古代第一部浪漫主义长篇神魔小说，该书深刻地描绘了当时的社会现实，是魔幻现实主义的开创作品。
