砖硝其实就是起碱，碱是指盐碱，砖墙上会起硝一般是砖中的某种材质与周围环境中的某种物质发生了化学反应。
建房用的砖一般是用煤矸石和黏土等为原材料制作而成的，这些材料中一般会含有金属氧化物，当环境过于潮湿时，这些金属氧化物会溶解为盐碱，当砖被砌筑成砖墙，砖中的水分逐渐流失。
红砖起硝若不处理将会导致返碱墙面将来涂料要起壳、脱落。
水泥中氢氧化钾含量和氧化硫超标，因此遇水后混凝土就会反碱。
硝的体积（经过化学变化）能变小变细的矿石，作为火药的原料矿石。
普通红砖既有一定的强度和耐久性，又因其多孔而具有一定的保温绝热、隔音等优点。因此适用于作墙体材料，也可用于砌筑柱、拱、烟囱、地面及基础等
